Вирусный гепатит С (ВГС)- это инфекционное заболевание, которое возникает в результате инфицирования вирусом гепатита, и приводит к повреждению клеток печени различной степени тяжести. Вирусный гепатит С может быть острым и хроническим.
Более чем 2% населения мира заражено вирусом гепатита С. Число носителей вируса в нашей стране составляет около 5 млн. человек.  Отмечаются стабильно высокие уровни заболеваемости впервые выявленными хроническими формами гепатитов. Среди хронических гепатитов основное место занимает гепатит С, на долю которого приходится 79%.

Источник инфекции больной человек или вирусоноситель. Вирус гепатита С устойчив во внешней среде, где он может сохраняться более недели даже в засохшем и незаметном пятне крови, на лезвии бритвы, конце иглы. Заражение гепатитом C происходит только через кровь (ее компоненты) и другие биологические жидкости. Вирусы с током крови заносятся в печень, где проникают внутрь клеток печени и начинают размножаться.   Инфицирование может происходить в лечебных учреждениях при переливании крови, при наличии в них вируса и при использовании плохо обработанных медицинских изделий и инструментария.  Также можно заразиться при использовании нестерильных инъекционных игл (при употреблении внутривенных наркотиков).
Вирус может передаваться половым путем (особенно риск инфицирования повышается у лиц, имеющих многочисленных половых партнеров), от инфицированной матери к ребенку (внутриутробно или во время родов).
Возможна передача вируса при нанесении татуировки, использовании общих с больным предметов личной гигиены - зубной щетки, бритвы, ножниц и т. д. Инкубационный период (период от момента заражения до выработки антител или появления клинической симптоматики) колеблется от 14 до 180 дней, чаще составляя 6 - 8 недель.
Если Вы чувствуете недомогание, слабость, тяжесть в правом подреберье, у Вас снижен аппетит, обратитесь к инфекционисту для обследования на гепатит С или другие гепатиты.
Не случайно вирус гепатита С называют «ласковым» или «молчаливым убийцей», так как у 40% больных перенёсших заболевание развивается цирроз печени и далее возможно возникновение рака печени.
Эффективная противовирусная терапия гепатита C приводит к удалению вируса из организма человека.
Специфическая профилактика гепатита С не разработана. Однако, существенно снизить риск заболевания можно соблюдая следующие условия:

- отказ от использования внутривенных наркотиков (если вы не можете отказаться от них, никогда не пользуйтесь чужими шприцами и иглами);
- не пользуйтесь чужими бритвенными станками, зубными щетками и любыми предметами;
- посещайте только проверенные и качественные маникюрные и тату-салоны
- лицам, имеющим половые контакты с больными гепатитом С или носителями вируса, рекомендуется использование презервативов;
- использование в лечебных учреждениях как можно больше изделий медицинского назначения и инструментария однократного применения;
- иммунизация вакцинами от гепатита А и В с целью предотвращения коинфекции этими вирусами гепатита с целью защиты печени таких лиц.